掘り取り道具

　左から、稲刈り鎌、レンコン専用鍬（熊手）、鈎、鋤。
　見づらいな…。

　すぐ泥まみれになるので、土と同化して作業中よく行方不明となる（笑）。
　ピンクのテープまいたりラッカースプレーでド派手に塗っても、効果は最初だけ…。

　鍬と鈎は、ネットで取り寄せた、たしか大分の鍛冶屋さん手作りのもの。
どちらも1万円以上したが、まずこのへんでは見かけない、西日本の産地では主流の手堀り
レンコンには必需品の道具なので、購入。

　鍬は柄が短く、4本ある鉄の爪の内2本の根元が大きく湾曲していて、片手は柄を、片手は上部の鉄を握れるようになっていて、力が入りやすくなっている。ちなみに愛知県の
産地を訪ねたら、そこは木曽川沿いの砂地で掘りやすいためか、柄の長い普通の3本爪の鍬
でフツーの畑仕事のように軽々と掘っていたのに驚いた。腰をかがめなくていいので、
羨ましかった。

　鈎は、山口県では「かいかき」と呼ばれているようだ。「貝」を「かき」取る道具に
似ているから、かな？



　作業手順は（僕の場合）

　①まず稲刈り鎌で、土の上にある枯れた茎や葉っぱを除去。
　　（手で引きちぎってもいい）

　②鍬で、表面から10～20cm土をはぎ取って、背面側にどける。

　　下にレンコンがあれば、春に伸びる新芽がすでに見えてくるので、茎や立葉の痕から
　　レンコンが伸びているだろう方向に見当をつけて、まわりの土をさらに取り除く。

　③レンコンの輪郭と先端がなんとなくみえてきたら、鈎でレンコンまわりの固い土を
　　取る。

　④鋤を使ってレンコンの輪郭になるべく沿わせながら、レンコンにまとわり
　　つく粘土を剥がし、最後にレンコンの下に鋤を入れてテコで起こすように掘りだす。


　　伝わりますかな…こうやって書くだけなら、楽そうだなぁ～。

道具考：薪割り機

　

　３月に入って、ようやく薪割り作業。

　庭の伐木仕事でいただいた柿の木を割ってみたら…芯が黒い。

　この木は細く根元に洞ができていて、芯の腐食も始まっていたので
薪以外の利用は考えなかったけれど、黒い芯や模様が現れた木材としての柿の木は
高値で取引されるようだ。

　この薪割り機は破砕力が13tあるエンジン式で、節があっても固くても、
たいがいの木は問題なく割れる。当初は斧で割っていたがとっても追いつかないので、
たしか４年くらい前に思い切って購入した。

　薪を押す油圧シリンダーを戻すとき、レバーを一度戻す方向に傾けたら手を放しても
自動で戻っていく（軽く触ると止まる）ので、次に割る丸太をセットする時間が稼げる
のがとてもよく、作業がはかどる。台の高さは少し腰をかがめての作業になるが、
高過ぎず低過ぎずでまずまず。レバー操作だけなら、ひっくり返したコンテナを椅子に
するとちょうどいい。

　重さは100kgちょいあって、平らなところなら先端下にある支柱のハンドルを持ちあげて
移動することもできるが、軽トラの荷台に上げたり傾斜地や不整地をひとりで引っ張る
のは、けっこう厳しい。いつかハンドルの持ち手の反対側にキャスターを溶接して、
移動が少しは楽にできるようにしたい…。

　決して安くない薪割り機だけど、最近はだいぶラインナップが増えている。
破砕力があったほうが当然よいけれど、値段に比例する。あ、手動式のは時間かかり
過ぎるし、電動のは（僕がやってみたことあるのは）直で節もない杉のような丸太しか
割れないわりに電力を食いすぎるので、おススメできない。ホームセンターでも破砕力
あるタイプが販売されているけど、同じような破砕力のある薪割り機と比べて安過ぎる
ので、そのぶん耐久性やメンテナンス性に難があると覚悟したほうがよい（以前の職場で
実感）。

　薪を割る刃がシリンダー側についているタイプと、受け手側についているタイプが
あって、前者は割れた材が目の前に落ち、後者は割れた材が刃を通り越した先に
落ちていく。

　作業性だけなら前者のほうがもう何度か薪を細かくしたいときに台に再度載せやすい
が、シリンダーの負荷を考えたら後者のほうがいいみたい。

　以前、国産の伝統的？薪割り機で薪作りを手伝ったことがあるが、シリンダーを戻す間
ずっとレバーに手を添えていないといけなかったり（しかもスピードが遅い）、台も
低くて（ほぼ地面）重たい丸太を乗せるときはまだいいけど、ずっと屈んでの作業は
辛かった。

　

　軟弱者の僕は、もう斧には戻れそうもない…。
　けれど寒いときに斧で割るのは、なんというか精神統一のような、集中力が
研ぎ澄まされて、清々しい気持ちになれる。効率や体力的負担はともかく、原点に
帰るような気持ちを思い出させてくれる。

　だから、たまにはあえて斧で…（小声でフェイドアウト）

道具考：ヘルメット

　話が前後するが、年始に山仕事用のヘルメットを新調した。
　前に知人の山仕事団体で働かせてもらったときに支給された、スチール社の「アドバンス」というヘルメットを使っていたのだが、頭に乗せている感じが嫌だったので少しでも深く被れるよう調整したら、僕の絶壁頭だと当たってしまうところがあって痛かったこと、そしてイヤマフ（イヤーマフラー…和訳「耳あて」？）があまり耳にフィットせず（スプリングがへたってきた？）騒音が気になっていた。

　スチールの「ダイナミックエルゴ」というヘルメット。前作「エキスパート」の後継にあたるような外観。
　新しい製品で、試着したら以前のより軽い！そしてなにより被り心地が深めでフィット感があった！ので、思い切って購入した。

　バイザー閉じて、イヤマフ下げた状態
　頭部前方に一か所、後方に二か所、シャッターつきのベンチレーションがある。

　バイザーの可動箇所が片側２か所、左右で計４か所あるので…

　バイザー使わないときは、ヘルメットに沿ってコンパクトになるのはいいが…

　可動箇所がそれぞれ自由に動くので、バイザーの真ん中から下げたり上げたりしないと、簡単に歪んでしまうのが難点…バイザーも樹脂製で上部の枠から外れやすい

　きっちり真ん中から下ろすとぴったりつばにフィットする。イヤーマフのフィット感は緩くもなくきつくもなく、今までで最もよい。

　帽体内部。ラチェット式のサイズ調整、吸汗するスウェットバンド、しっかりしたあごひも、等、改良されている。
　残念なのは、これに限らずチェーンソーメーカーが作るヘルメットはほぼ「落下・飛来物用」であって、衝撃吸収素材の張ってある「墜落用」 対応ではないこと。ちょっと木に登って枝を払いながら高所にロープをかけてから、降りて伐倒…なんてときに、いちいちヘルメット替えるなど、やってられない。
　
　可動式バイザー、イヤマフ付きで1万円ちょいと、ハスクバーナの最新モデルよりは安価だが、フツーにホームセンターや作業用品店で買えるヘルメットからしたら、馴染みがない人には高額に感じてしまうかも。


　イヤマフはいらないという方は、フツーの工事ヘルメットでも充分。
　そんな方にはヘルメットの老舗「トーヨー」さんのこれがおススメ！

　（バイザーは別売り）イヤマフの価値に気づく前、いやアンチイヤマフ派だったころは、これでよかった。

　
　つば付きのヘルメットなら、バイザーを後付けできる（一部のホームセンターでも購入可）。バイザーの可動支点となっている黒いフレームを、ヘルメットのつばに差し込んで、後ろのゴムを引っ張ってヘルメット後頭部にまわすだけの、簡単設計。

　このヘルメットで感動的だったのは、ヘルメット内から出し入れできるバイザーが標準装備だったこと！　いま使っているメッシュのバイザー付きヘルメットでも、隙間から切り屑が飛んでくるので防護メガネは欠かせないのだが、忘れたり落としたりしがちなので、これはチェーンソーメーカーでも採用してほしい。

　帽体内部。衝撃吸収ライナーが張ってあるので、落下・飛来物・墜落防止に対応。
　これでもたしか4千円しなかった気がする…バイザー後付けでも5千円あれば充分だったと思う。イヤマフの重要性に気づいてからも、しばらくは耳栓をしてこれで作業していた。
　デザインは好みかな…高所作業や樹上作業が増えてきたら、次は特殊伐採のプロも愛用するPETZLなどが欲しくなりそう…


　イヤマフは、チェーンソーによる薪づくりや山仕事に興味を持って始めた当初は、人の声やその他の音も聞こえなくなってかえって危険なんでは？と否定的だったが、いつ頃からか人と一緒に作業したりする際にエンジン音が騒々しいと感じ、自分のチェーンソーの音にも不快感を感じるようになった。で、耳栓をつけてみたり、半信半疑でイヤマフつけて作業してみると、外れやすい耳栓よりしっかり耳全体を覆うわりに、音を遮断するというより緩和する感じで思ったより人の声も聞こえ、甲高いエンジン音も和らいで聞こえるので、ストレスが減って作業に集中できることに気づいた。

　なので、本格的にチェーンソーを使う方には、やっぱりイヤマフ付きをおススメしたい。

伐木便利？ツール 試作

　（僕の場合の）腰痛には「冷やすこと、そしてなるべく歩くこと」と、いまお世話になっている整体の先生に言われて、時間をみつけて歩くことを心掛けている…といっても三日坊主だったりするのだが。
　天気の良い日、娘のバス通学見送りの後など、タイミングを見つけようとするのだが、雨や雪が降っていると、とても傘や合羽を着てまで歩く気にはならない。かといって、先延ばしにばかりしている苦手な事務作業（確定申告ね…）・部屋の片付け等に専念しようとすると、この動かない仕事というのも腰によくないのが困る。

　やはり人間も所詮動物、適度に体を動かさないと、どっかしら調子を崩すのだろう。

　というわけで、荒天時も歩ける場所でもあればいいのだが…と考えると、フィットネスジムやルームランナー…ではなく、ホームセンターがあるじゃないか！と思いつく。どうせなら、うんと広いホームセンターへ…

　ということで、某〇メリパワーに出かけて、店内を歩くのだが…

　あれこれ仕事や暮らしに役立ちそうなものや何かに応用できるものはないか、とすぐに立ち止まって商品を手に取ってみたりしてしまうので、全然歩く運動にならないことが判明…

　で、今回はこんな部材を買ってきて、溶接してくっつけて、使ってみた。

　なんだか分かります？

　もとはこんなギザギザした、アルミのパーツがついているもの

　二段式になっていて、伸ばすと最大約４m弱になる

　こんなふうに使います。えっ、分からない？　すいません…

　答えは、木の幹や枝に少しでも高くロープを巻けるよう、ロープをずり上げる道具、です。竿は本来「スノードロッパー」という、屋根からせり出した氷雪を突いて落とす道具。先端の部材を外して、雨どいを屋根の水切り板などに固定するための金具×2個を溶接した（久々の100V家庭電源溶接…200Vよりはるかに難しい。ノンガスワイヤーだからかな…と、道具のせいにする。見るに耐えない溶接痕をグラインダーで削ってごまかす。すぐ剥がれそう…）。

　久々に山の間伐仕事のお誘いを受けたので、リハビリも兼ねて？無理はしない牽引伐倒で早速試してみることに。
　
　先に木の幹にロープをまわして大き目の輪をつくり（引っ張れば締まる結びにする）、そこに金具を引っ掛けてロープを届く限界のところまでうち上げてから、ロープのテンションを張って、牽引伐倒しようという意図の道具。わざわざ梯子を持ち歩いて木に登ってロープをかける手間や労力を省くため、少しでも高い位置にロープの支点をもっていくことでリスクを減らせたら…と考えた、いやマネてみた。釣り竿やいろんなもので自作している方がいて、もしかしたら専用の道具もあるのかもしれないが、名称もわからず調べてもいまのところ出てこない。


　試作品は、もっと引っ掛ける先端の金具が土台含めて小さいほうが、ロープを引っ掛けやすかったり、逆にセットしたロープから抜きやすい、など課題があった。またうち上げるときに思ったより幹に棒を添わせながら枯れ枝の出っ張りをかわしたり、など伸ばした棒に負荷やダメージがかかるので、伸ばしきったときの棒の強度も考えものだった（少し曲がってしまったようだ）…。それでも斜面では梯子に登らずとも高さを稼ぐことができ、まずまずの実用性であった。

　アーボリスト（ツリークライミングの技術で特殊伐採や木の手入れをするプロ）ご用達の、スローラインといった道具でロープを高所にうち上げれるような技術も学んでみたいと思う。
　

新たなチェーンソーが仲間入り！

　手前が3台目のチェーンソー、ついに買ってしまったバッテリーチェーンソー。マキタの18v、25cmカービングバー薄刃仕様、重さ3kg。こいつでついにチェーンソーアートを！…というつもりはまるでなく（でもやるなら、これでしょ。エンジンかけて排ガスまき散らしてまでやりたくない）前述の樹上作業では軽さとエンジン始動いらずの作業性のよさ、街中での庭仕事アルバイトでは庭木の手入れに騒音を気にせずやれる点がいい！

　そしてもうひとつのもくろみは、丸ノコや手ノコ・ノミの代わりとなるDIYでの活躍である。木を組む「ほぞ」や「ほぞ穴」を大まかに作るのに、これなら手軽で早いのではないかと期待している。カービングバーならキックバックのリスクも少なくなり、チェーンソーならではの突っ込み切りでほぞ穴開けもできるはず！古材の柱や梁を使って、小屋やら棚やらデッキなど作りたいと思っているので、道具をそろえれば妄想も現実に近づく…かと。

　奥のチェーンソーは、スチールのMS260と、MS201。前者は型落ちで安く手に入れた、最初のマイチェーンソー、後者は260が山での間伐作業や枝払いでは重く感じて軽めのが欲しくなって購入。260使わなくなるかな…と思ったが、バーを18インチから16インチに変更するキット（チェーンとスプロケットも変更）で変えてみたらだいぶ軽くなり、50ccのパワーを活かして太めの幹の伐木や玉切り・薪づくりにと再び使用頻度が上がって欠かせない。今時のオートチョークではない、アナログ調整のキャブレター信奉者というわけでもないが、丈夫で汎用がきくこのチェーンソーは林業の本職によく使われるだけあって、つくづく名機だと思う。

　家に着いたら、すぐに母屋に入ってしまうと何もやる気が起こらなくなってしまうので、車庫兼作業場となっているガレージにある薪ストーブに火をつけて、チェーンソーの手入れをする。

　チェーンを外して、バーやスプロケット、エアフィルターまわりの木屑をマイナスドライバーである程度こそぎ落したら（木屑は缶に入れて薪ストーブの焚き付けにする）、コンプレッサーで清掃。あとは組み直して、ソーチェーンを研ぐ。

　山仕事が好きな理由のひとつに、この一見めんどくさい「研ぐ」ことを疎かにすると、まったく仕事にならないという、ボタンひとつで何事も済むような現代の仕事にあって、めっちゃアナログな、職人的な領域があることだ。台所の包丁も、鎌や鍬や鉈といった農具もロクに研いでいないが、チェーンソーはサボれない。


　好きだから研ぎも上手…とは残念ながらいかないのだけれど、仕事終わりに薪ストーブの暖に温まりながらチェーンソーを手入れして研ぐ、という行為とこの時間が、僕はたまらなく好きだ。