畦際の攻防

　畦際には、レンコンが集中してできやすい。
　なぜなら、ひとつの種レンコンから地中を這って伸びる茎が葉脈のように分岐して
広がった末端にレンコンができるため、弾丸のような茎の先端が畦にぶつかってくる
のだ。

　当初は、盛夏に畦際まで伸びてきた先端を土のなかからそっと取り出して（葉の開き方
で方向が見当つく）、折らないように田の中心側に戻す「芽回し」という作業をして
いた。これをしないと、先端が畦や土手に潜り込んで貫通して水路や隣の田んぼにまで
広がったり、収穫期に大変なことになるのだ。
　それでも勢いを増したレンコンの生命力はすさまじく、毎日のように点検して回らない
と、途端に畦や岸の土手に侵入してくる。しまいには水際まで立葉が覆ってきて、
足の踏み入れ場所もなくなってくる。時期的にも、けっこう大変な作業なので、最後は
諦めてしまうのだが…。

　そうなると、思いっきり畦や土手のなかに食い込んだレンコンを掘るのは至難の作業に
…。放っておくと、翌年そこからまた芽が伸びて生育するので管理が面倒なことになる。

　とりわけ我が家のレンコン田は、水路からの水を少しでも温めながら田に入るよう、
同時に排水しやすいよう、そして落水後も水棲生物が生き残れるよう、田の周りに副水路
を巡らせている。レンコンと副水路との境目にわざわざ設けた畦（内グロ）を、侵入した
レンコンのために崩しながら掘るのには、辟易させられた…。

　そのため、去年の春に畦波板を大量購入して、レンコン田の周りをすべて囲ったのだ。
　費用はかかったが、これであの労苦から解放されるぞー！…と。

　しかし…

　畦波板の下に潜り込んだトンデモ野郎が…（画像下。すでに掘りだしたところ）。
　畦波板は40cmと50cmのものを場所に応じて設置したのだが、地表面から30cmしか入って
なかった場所だった。もっと深く入れないとダメだ…。

　取り出した犯人。畦の中をこのくらい突き進んでいた。

　板をどかしてトンネルのようにレンコンのまわりをえぐってなんとか引っ張りだした。
　これ1本だけで10～20分ぐらい時間かけたんじゃないか…。

　まだこの先も出てくるんだろうなぁ～（もう勘弁）

　

掘り取り道具

　左から、稲刈り鎌、レンコン専用鍬（熊手）、鈎、鋤。
　見づらいな…。

　すぐ泥まみれになるので、土と同化して作業中よく行方不明となる（笑）。
　ピンクのテープまいたりラッカースプレーでド派手に塗っても、効果は最初だけ…。

　鍬と鈎は、ネットで取り寄せた、たしか大分の鍛冶屋さん手作りのもの。
どちらも1万円以上したが、まずこのへんでは見かけない、西日本の産地では主流の手堀り
レンコンには必需品の道具なので、購入。

　鍬は柄が短く、4本ある鉄の爪の内2本の根元が大きく湾曲していて、片手は柄を、片手は上部の鉄を握れるようになっていて、力が入りやすくなっている。ちなみに愛知県の
産地を訪ねたら、そこは木曽川沿いの砂地で掘りやすいためか、柄の長い普通の3本爪の鍬
でフツーの畑仕事のように軽々と掘っていたのに驚いた。腰をかがめなくていいので、
羨ましかった。

　鈎は、山口県では「かいかき」と呼ばれているようだ。「貝」を「かき」取る道具に
似ているから、かな？



　作業手順は（僕の場合）

　①まず稲刈り鎌で、土の上にある枯れた茎や葉っぱを除去。
　　（手で引きちぎってもいい）

　②鍬で、表面から10～20cm土をはぎ取って、背面側にどける。

　　下にレンコンがあれば、春に伸びる新芽がすでに見えてくるので、茎や立葉の痕から
　　レンコンが伸びているだろう方向に見当をつけて、まわりの土をさらに取り除く。

　③レンコンの輪郭と先端がなんとなくみえてきたら、鈎でレンコンまわりの固い土を
　　取る。

　④鋤を使ってレンコンの輪郭になるべく沿わせながら、レンコンにまとわり
　　つく粘土を剥がし、最後にレンコンの下に鋤を入れてテコで起こすように掘りだす。


　　伝わりますかな…こうやって書くだけなら、楽そうだなぁ～。

れんこん掘り 再開！

　一昨日から、少しずつレンコン掘りを再開。
　このブログだけみたら、この人は林業？と思われそうだが、メインはこっちです…。

　暖冬すぎたこの冬、やろうと思えばもっと早くからできただろうけど、
一度チェーンソーを手にしたら山仕事・伐木・薪づくりモードになってしまい、
気持ちがなかなか切り替えられなかった。不器用なんで同時並行にはできず、
結局いつもと変わらない時期になってしまった…。

　そして、（いまさらながら）Facebookも始めてみました。
　主にレンコンの販売やイベント出店の告知などに、作業のことや道具のこと、
つぶやきはこのブログで。

　超アナログ人間なので、LINEもFacebookもわからないことだらけ。
ともだちリクエストにもビビる有様…。このブログももっと見やすくしないと。

　PCも毎日開くわけでなく、繁忙期になればなおさらなので、
コメントなど即レスは難しいこと、ご容赦ください。